6 ameaças mais comuns nas hortas e jardins

Os cuidados mais básicos das culturas são garantir exposição solar adequada, terra rica em nutrientes e a frequência certa da rega. Estas são as condições essenciais para o bom desenvolvimento das culturas. Mas como evitar a proliferação de doenças e pragas? Listamos abaixo as 6 ameaças mais comuns nas hortas e jardins:

1. Lesmas e caracóis Estas pragas são moluscos herbívoros de hábitos nocturnos que se movem graças a uma película de muco que produzem e deixam restos pegajosos por onde passam. São por isso transmissores de doenças se as hortaliças forem consumidas com vestígios do muco que eles deixam. Por isto é tão importante a higienização das verduras e legumes antes do consumo. Além disto, estas pragas impactam negativamente na produtividade das culturas pois geralmente devoram-nas, principalmente as hortaliças. 2. Lagartas Todos os tipos de lagartas podem ser consideradas pragas em hortas e jardins. Elas causam morte ou perfilhamento das plantas sobreviventes (quando elas se mantêm na fase inicial de desenvolvimento) e podem facilitar a infestação de bactérias. 3. Formigas Nem todas as formigas são pragas em hortas e jardins mas elas podem significar a existência de pulgões e cochonilhas, pois as formigas gostam da secreção desses insetos. Já as da espécie cortadeira representam, sim, uma ameaça ao cultivo, porque danificam as folhas. Por este motivo, é importante ter atenção se aparecerem estes insectos na sua horta. 4. Cochonilhas As cochonilhas são sugadoras de seiva e costumam atacar hortaliças, frutíferas e plantas ornamentais, podendo levá-las à morte se não for identificada e eliminada cedo. As cochonilhas não gostam de chuva e preferem ambientes secos. Portanto, em períodos de seca, é importante vigiar melhor os vasos ou canteiros. Esta praga assemelha-se a bolinhas de algodão e forma amontoados esbranquiçados, geralmente no verso das folhas. Um método para evitar esta praga é plantar alho em volta das plantas. Outro fator que pode afastar a cochonilha é existência de predadores naturais, como joaninhas, fungos, moscas, etc. 5. Pulgões O pulgão ou afideo é um insecto de porte pequeno e de cores variadas que incluem verde, amarelo-claro, castanho ou preto. Costuma abrigar-se na parte dorsal das folhas ou nas pétalas das flores. O pulgão ataca de várias formas: pela sucção de nutrientes das plantas, que afecta o desenvolvimento delas e pode levar a deformações e fazer as folhas murcharem; pela libertação de uma secreção açucarada, que leva ao desenvolvimento de um fungo conhecido como fumagina. E como cresce sobre os tecidos da planta, dificulta a fotossíntese. É também transportador de muitas das viroses que atacam as plantas. 6. Vírus, bactérias e fungos Além dos problemas que já indicámos, todas as pragas que referimos até aqui podem facilitar o aparecimento de várias doenças nas plantas. Por isso, evitar estes inimigos também significa cuidar da saúde das suas culturas.

Como controlar estas pragas em hortas e jardins: O combate às pragas das hortas e jardins exige dedicação. A primeira medida a tomar é garantir nutrientes para as plantas crescerem e desenvolverem bem pois dessa forma ficarão mais resistentes ao aparecimento de pragas e doenças. Deve ter atenção à qualidade do em que as culturas serão plantadas, utilizar adubos adequados e fortalecer o solo com fertilizantes naturais. É importante dar uma atenção especial logo após o plantio das sementes ou mudas, pois é neste momento que muitas pragas atacam, quando os cultivos estão mais frágeis. Cuidar com predadores naturais das pragas é uma boa opção: 1. Joaninhas As joaninhas são inimigas naturais dos pulgões e demais insetos, que insistem em atacar as hortaliças. É importante que elas se desenvolvam na horta para entrarem em ação. Para ajudá-las, pode cultivar lírios e tulipas, pois essas flores servem de abrigo para as joaninhas. 2. Ervas daninhas Embora as plantas daninhas concorram na disputa por água e nutrientes, em alguns casos, elas agem como organismos benéficos. Além de promoverem a fixação de nitrogênio no solo, algumas ervas daninhas protegem a horta contra o ataque de insetos. 3. Manter as folhas externas Algumas plantas como a couve-brócolo, couve-flor e repolho apresentam folhas externas grandes, que protegem essas hortaliças do ataque de insetos. Normalmente, essas folhas verde-escuras são removidas, mas essa prática não é recomendada, porque elas funcionam como uma barreira natural. Além disso, se houver insetos, primeiro eles se alimentarão destas folhas externas. 4. Diversidade Outra boa dica é fazer uma horta rica em hortaliças diversificadas. Assim, elas próprias funcionam como bloqueio contra o ataque de pragas e insetos indesejados. Podem ser cultivadas juntas as plantas que atraem os inimigos naturais dessas pragas. No entanto, as plantas cultivadas juntas devem apresentar raízes com diferentes formatos para que umas não comprometam o desenvolvimento das outras. Por exemplo a citronela e o crisântemo são culturas que podem ser plantadas, especialmente no jardim, para afastar pragas. 5. Produtos antipragas inofensivos para as plantas Duas boas alternativas são a calda de fumo e a água de sabão, que não afetam os inimigos naturais das pragas e auxiliam na proteção das plantas. Falaremos sobre estas duas em breve.